Markforged和Sidus Space联手打造3D打印卫星

2023年5月10日，南极熊获悉，3D打印机制造商Markforged公布了一项正在进行的3D打印LizzieSat卫星项目，这颗卫星是Markforged与航空航天公司Sidus Space合作开发。

据Sidus Space称，所打印的卫星必须符合航空航天工程的严格认证标准，同时最大重量还被限制在100公斤。为了应对这一复杂的工程壮举，美国国家航空航天局前工程师、首席设计检查员托尼-博斯基（Tony Boschi）一直在领导这个项目。Boschi说："像电池、电脑一类的卫星运行部件已经占了很大一部分的重量，因此，我只有从结构部分去除更多的重量占比，这样就能增加有效载荷"。

Sidus Space利用Markforged的阻燃Onyx FRA材料来完成打印，生产出具有类似金属强度的部件，同时也减少了重量和生产时间。据Sidus Space称，其飞行测试平台上使用Onyx FRA制作的3D打印原型，即使在国际空间站（ISS）外的太空中呆了一年，仍然完好无损，功能正常。

此外，这些部分3D打印的LizzieSat卫星能够装载客户的传感器和其他技术。它还能够收集各行业的宝贵数据，如航空、海事、气象、空间服务、地球情报和观测、金融和物联网。此外，Sidus Space的第一颗3D打印卫星预计将在今年搭乘SpaceX公司的 Transporter-9火箭发射。

LizzieSat卫星用3D打印组件改变了地理空间智能

LizzieSat多用途卫星的创建是为了迎合当今数据驱动、基于云和互联的世界中商业和政府需求的特定需求。该平台打算利用从静态和低频的卫星成像和地理空间解决方案到实时地理空间情报的转变，现在更多的是按需获取。

通过采用3D打印组件，LizzieSat从更快、更有效的卫星部件制造中获益。这些部件是使用Markforged 3D打印机制造的，在太空应用中以其高精度和高可靠性而闻名。这种技术不仅加快了制造速度，而且还节省了成本，并实现了更灵活和定制的设计。LizzieSat卫星的设计还允许与各种不同的运载火箭兼容，并从全球众多发射场进行部署。

Sidus Space创始人兼CEOCarol Craig说："Markforged 3D打印机最初在我们成功的外部飞行测试平台（EFTP）任务中发挥了重要作用，这是一个在轨外部实验设施，由NanoRacks国际空间站外部平台（NREP）托管。在我们EFTP项目成功的基础上，我们在开发LizzieSat的过程中继续利用Markforged的解决方案。"

△LizzieSat的早期原型。图片来自Sidus Space。

Sidus Space利用Markforged的3D打印技术提供可靠的和具有成本效益的解决方案

克雷格补充说："多年来，Markforged一直是我们的可靠合作伙伴。我们很荣幸在他们的宣传视频中被强调，因为这说明我们致力于为客户提供创新、可靠和具有成本效益的解决方案得到了用户认可。"

Sidus Space利用Markforged3D打印机快速有效地生产各种项目的部件，使公司能够及时和经济地满足客户的需求。

据Sidus Space公司称，当生产Sidus定制螺丝的机器上的叶轮损坏时，要花几周到几个月的时间才能得到一个替换零件。然而，在Markforged的帮助下，Boschi能够在不到40分钟的时间内在Markforged X7上3D打印出一个精确的复制品。打印出来的设计已经使用了一年多，不像原来的OEM零件，每3-6个月就要重新订购。

△前NASA工程师，首席设计检查员Tony Boschi。图片来自Sidus Space。

3D打印改变了卫星制造的游戏规则

在类似的3D打印卫星案例中，Sciperio公司也是一个典型代表，该公司是一家隶属于佛罗里达州微点胶专家nScrypt的工程公司，利用nScrypt工具中的FiT打印设备为美国太空部队3D打印立方体卫星。这是小企业创新研究计划（SBIR）第二阶段项目的一部分，该项目旨在制造和组装具有高度复杂性的6UCubeSats。nScrypt和Sciperio的首席执行官Ken Church说："nScrypt的FiT提供了快速制造小卫星的能力，以应对紧急需求。例如，太空部队将能够通过压缩从设计到入轨的时间，迅速做出反应以应对新的威胁。"

△nScrypt的FiT 3D打印设备。图片来自nScrypt

此外，3D Systems公司也已经宣布它与航空航天制造商空客公司签订了合同，为其OneSat卫星3D打印零件。OneSat的独特之处在于它在轨道上可以完全重新配置，允许它动态地改变其覆盖区域、容量和频率，而传统的卫星是为特定任务设计的。3D Systems公司在被选中帮助建造该设备后，利用其DMP Factory 500平台，以能够提高性能的方式生产了该卫星的部分天线阵列。