人类首次低重力人体组织结构3D打印成功！

近日，作为美国宇航局（NASA）的长期技术供应商，美国Techshot公司实现了生物3D打印的又一项突破 — 他们在墨西哥湾3万英尺高空上一架由零重力公司（目前美国唯一的失重飞行供应商）提供的飞机上，成功使用自行研制的“零重力”3D打印机原型机在失重（实际上是微重力）状态下使用人类干细胞打印出了全球首个可用的心脏与血管结构。

除了Techshot公司，这项壮举还有其它2位同样重要的参与者，分别是工业级3D打印机制造商nScrypt和生物墨水供应商 Bioficial Organs。此次负责执行任务的科学家团队就是由后者组建的。

那么，这项实验的意义是什么呢？对此，Bioficial Organs的CEO兼董事长Stuart Williams是这样解释的：“在地球上进行生物3D打印必需要有支撑结构，所以我们通常都会使用含有支撑成分的粘稠型生物墨水。但在太空，支撑就不再必须了，因为那里的重力很小。因此，我们不但可以改用只含有制造器官所需的生物材料的低粘度墨水，而且能使用精度更高的打印头，而这对于开拓生物3D打印产业非常重要。”

据南极熊了解，Techshot及它的两位合作伙伴将会利用此次试验所得的数据再开发一款更小更坚固的生物3D打印机，而且这台机器很可能会在明年一月份搭乘Blue Origin公司的亚轨道飞船再次进行太空打印实验。同时，他们还希望能在2018年造出一台能打印更复杂组织的生物打印机并将其送上国际空间站。

实际上在2015年年底，Techshot就曾宣布开发出了一种技术，能使用患者自己的干细胞来制造大尺寸血管。不过现在他们表示，，此次在失重测试中的打印精度实现了质的飞跃 — 成功打印的细胞层厚度比人类头发丝还要小很多。

最后值得一提的是，除了生物3D打印，此次的测试还涉及到了3D电子打印。Techshot表示，他们的原型机还成功打印了导电以及绝缘的材料。

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via 3ders