美国能源部将投100万美元开发3D打印风力涡轮机叶片

为加速开发风能这种清洁能源，美国能源部近日宣布，将投资100万美元，利用3D打印技术将风力涡轮机叶片的当前制造成本降低至少5%。能效与新能源办公室风能与水能负责人Jose Zayas表示，考虑到每年新制造的叶片多达13000个，这5%相当于可以节省7500万美元。

据南极熊了解，这一计划的目标是在2016年中期之前通过3D打印技术制造出一个验证涡轮叶片，将由2家经验丰富的机构协助进行。它们分别是：

一、美国能源部的另一下属机构 — 橡树岭国家实验室（ORNL）。该机构刚刚在不久之前与其它几家大企业合作制造出了一个采用太阳能和天然气的全球最大3D打印房屋结构。

二、Sandia国家实验室。该机构目前已经已经开发出了2种与此次的项目相关的3D打印技术：其一是可使用粉末材料制造金属部件的“激光工程网成形”工艺；其二是可使用陶瓷浆料，通过增压针制造零部件的Robocasting工艺。

在这两家机构的帮助下，计划将围绕“提高涡轮叶片当前制造方法的效率”进行。当前的涡轮叶片都是通过模具制造的。这些模具不但每个的制作成本高达1000万美元，而且需要极高的持久性以便能生产1000个叶片。不过，由于风能技术的发展速度很快，模具往往会在寿命结束前就过时了，而这正是制造成本居高不下的主要原因。

目前，能源部并未透露将具体使用何种3D打印技术，不过能看到这种技术得到重点项目的采用还是很值得高兴的，因为这或许有助于加速该技术的发展。

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via 3ders