Aerojet完成用于NASA猎户座飞船的首批3D打印部件

NASA的猎户座飞船

不久之前，知名航空航天企业Aerojet Rocketdyne刚刚与美国宇航局（NASA）签订了一份16亿美元的大单，为后者3D打印RS-25火箭发动机的零部件。现在，该公司又向前迈进了一步：他们已经成功利用3D打印技术制造出了用于NASA猎户座飞船的喷嘴延伸结构。这艘飞船的名号非常响亮，因为它将成为人类探索小行星甚至火星的重要助力。

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，这些3D打印的喷嘴延伸由单独的3D打印机制造，总共只耗费了3周时间。它们是猎户座飞船上的首批3D打印部件，将被用于飞船上的船员模块反应控制系统。该系统目前正在由Aerojet为NASA和洛克希德·马丁公司制造。

反应控制系统非常重要，因为它与船员的生命密切相关。它可令船员在飞船与服务舱分离后控制它的行进轨迹；在飞船再次进入地球大气层时保证热防护罩的朝向正确；保证船员在飞船降落时处于稳定状态，以及保证飞船落海的方向正确。因此，飞船上的每一个零部件，包括3D打印的喷嘴延伸，都必须是绝对完美的。

正在建造中的猎户座船员模块

3D打印工艺不仅将制造时间缩短了40%，还因为极高的自由度令Aerojet的工程师设计出了使用传统制造技术无法实现的部件。“我们已经投入了相当多的时间和精力去研究制造这些3D打印部件所需的资源以及它们在严酷太空环境中会有的表现，”Aerojet先进运载火箭推进部门的主管Jay Littles表示，“我们对整个3D打印工艺十分了解，从开始的喂送粉末材料到优化机器参数，再到材料的微观结构和特性。”

接下来，这12个3D打印部件还将接受一系列严格的测试，包括点火测试。该测试是为了确保它们的质量可以满足猎户座飞船在2018年的第1项外太空探索任务。“在这方面正在研发的3D打印技术上，我们已经成功制造出了一些产品 — 包括分离元件、用于点火测试和推进系统的部件等，”Littles表示，“现在，我们又在这份名单中加上了用于载人飞船项目的合格部件。”

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via 3ders