退休爱好者3D打印功能完整的蒸汽发动机

退休爱好者3D打印功能完整的蒸汽发动机

Geoffrey Schulz快到退休年龄了，但是他一点也不担心自己的退休生活会变得无聊。因为他私下里还是一位3D打印爱好者。现在他正渴望着正式退休以后能够拥有大量的时间使用3D打印机制作一些独特而又有创造性的项目。除此之外，Schulz还是一位狂热的火车机车发烧友，所以毫不奇怪，这两个爱好必然会产生交集。

最近Schulz突然想3D打印一台蒸汽机，但是却找不到一个自己喜欢的设计，所以他只好自己亲手设计。

“我原本是想用这个来向我的儿子降解蒸汽机的工作原理的。”Schulz说。“我在网上的3D模型库中发现了一个单缸卧式蒸汽发动机的设计，但它有些计问题。于是我做了一些改动，在它能够有效运转之前，我反复迭代了3次。”

退休爱好者3D打印功能完整的蒸汽发动机

在他第一次迭代时，总共花了几个星期来评估和打印他的发动机，但是到了最后一次迭代，一个双缸发动机，他花了短短4天就完成了设计和3D打印。尤其是设计过程只花了他大约8个小时。

Schulz最终的作品是基于一台蒸汽机设计的，它只需大约5psi的空气压力就可以转起来。Schulz甚至为它设计了一个史蒂芬孙（Stephenson）阀使发动机能够反向运行。它所有的部件都是用ABS塑料3D打印出来的，从下面的视频中可见它运行得非常好得非常好。

“最困难的任务是要让活塞和阀门精确匹配，使得它们既能够顺畅地运动，又能够通过合理的密封产生空气压力。”Schulz说，“我设计的时候用的是FreeCad软件，我发现这是一款功能非常完善的开源软件，它的功能与SolidWorks非常相似，但却没有后者非常离谱的价格标签。”

退休爱好者3D打印功能完整的蒸汽发动机

那么Schulz下一步想干什么？他现在计划3D打印一台完整的火车头，上面装着这次3D打印的发动机（或者与之非常类似）让火车头动起来。