3D打印或成为白银需求新市场

      在七月底，白银协会发布了一份名为“白银电子与电气应用展望”的报告。该报告由Metals Focus公司起草，指出了白银未来三个具增长潜力的方向：软性电子产品，放光二极管与插入器。

3D打印或成为白银需求新市场

　　白银除了在这些方面有令人兴奋的用途外，还有一个令人瞩目的新用途，这用途可能是你意想不到的，白银正在用于3D打印。

　　什么是3D打印?

　　简单来说，3D打印，又称增材制造，是以数字文档为基础来打造3D物体的技术。

3D打印或成为白银需求新市场

　　这听起来有点天方夜谭，但实际上3D打印已逐渐成为现在的主流。个人3D打印机已经出现在市场上，人们发现这些机器的应用实在惊人。加拿大电视台上周发布的一篇文章提出，当很多人都在打印例如医疗设备和枪械这些东西的时候，有些人则提出了很创新的想法-在明尼苏达州，有人计划把房子打印出来。

　　毫无意外的，投资者也在寻找途径加入到这一新兴行业中。在今年的加拿大温哥华投资者会议上，科技公司成为了焦点，包括声称自己是加拿大最领先的3D打印公司Tinkerine工作室。在这方面知名的更多公司还包括Stratasys公司和3D Systems公司。

　　用白银来打印

　　白银在哪方面与3D打印会有关系呢?白银协会的高级技术顾问，最近在公司的新闻通讯上表示，有两种类型的3D打印会与白银有关。

　　第一种是把白银代替石膏强化蜡放进3D打印模板，也就是说，将融化的白银倒进3D打印机所打印出来的模板。这种模式是在两种白银3D打印模式中比较常用的一种，很多公司都在使用这种模式，包括Sculpteo公司、I materialize 公司和总部在纽约的Shapeways公司，他们的目标都是为了能够使人们既快速又便宜地把想法从数字设计中转变成真实的物体。在这些公司的官网上浏览一下，就会发现很多人已经在用3D打印来设计珠宝、装饰品等其它物件。

　　第二种，如埃利斯所描述的，在“直接激光烧结的过程”中会更直接地使用到白银，该过程会形成一个被加热但没到其熔点的立方体;但这却是一个相对新的技术，仍未得到广泛应用。埃利斯对这种技术为什么未得到广泛应用给出了解释：白银的高反射率给这种技术带来了很大的挑战。由于白银只能吸收很少量的光，因此很难将其熔化。现在只有Cookson 贵金属公司正在尝试克服这一难题。

　　最后，这种技术会带来白银更多有趣的应用。埃利斯表示，有了这种技术，政府部门和私营造币厂可以自主的生产硬币和其它东西;人们可能也会利用这种技术去生产电池和其它电子产品。

　　对需求的影响

　　到目前为止，白银协会仍未公开与3D行业白银需求量相关的任何数据，不过在7月份的报告中已经提到了白银增长的三个潜力方向，至2018年，这三个方向可能会使白银需求增加2000万盎司。

　　一部分数据显示，2013年实物白银的需求总量约为1.0811亿盎司，这意味着从2014年到2016年，白银在工业的需求量会增长5%，超过全球GDP增长预测。3D打印行业无疑会给白银需求量带来更多的增长。随着这种技术更多的应用，投资者应当紧密关注白银消费在未来几年的走势。