苹果使用3D打印机制造不锈钢Apple Watch，可能会彻底改变制造业

2023年8月31日，南极熊获悉，苹果计划在即将推出的部分Apple Watch Series 9型号中，采用3D打印技术来制造一体成型不锈钢金属表壳。这可能会从根本上改变它的产品总体制造方式。

△Apple在产品制造中测试3D打印机

有分析师指出，预计2023年下半年推出的新款Apple Watch Ultra的部分钛金属机械部件也将采用3D打印制造。这一新方法有望简化苹果的供应链，并且可以减少制造设备所需的时间。此外，使用更少的材料也有助于环境保护。但是，目前该计划目前还处于保密阶段，因此已知的消息非常有限。

△苹果公司正在尝试使用3D打印机来制造不锈钢的Apple Watch，并将其作为测试新制造工艺的实例

Apple Watch测试可能会带来更多

目前，苹果公司拒绝对此置评，但据消息人士透露，如果在Apple Watch制造过程中的测试取得顺利，iPhone制造商可能会在明年将这一新工艺扩展到其它产品上。

对于可穿戴设备而言，这种新工艺可以取代传统的锻造方法，传统的锻造方法需要根据最终产品的尺寸制作金属块，并经过进一步的切割和细化。而新的3D打印工艺（例如粘合剂喷射）通过烧结的方式实现了类似的效果。据报道，该工艺利用热量和水将粉末状物质转变为类似钢的材料，以便进行进一步的加工。

这种工艺减少了制造过程中对金属的需求，只需要精确部件所需的金属量（如铰链或带有切口的面板）。因此，这是对环境有益的可持续生产方式之一。

最近有传言称苹果将把iPhone 15的外壳材料从皮革改为更可持续的编织材料。这与苹果可能在Apple Watch上采用3D打印技术制造表带的做法相吻合。也就是说，苹果可能在努力采用更环保和可持续的材料来制造他们的产品。

△正如之前预测的那样，Apple Watch Ultra钛金属型号可能会使用3D打印部件

可用于Apple Watch 9和钛合金Ultra

早在7月份，知名苹果分析师郭明錤就曾预测，第二代Apple Watch Ultra将采用3D打印机械部件。据报告，苹果Apple Watch在2022年的年销量达到5390万块，一旦苹果手表采用3D打印零件，需求量在几千万个级别，将会成为目前用量最大的3D打印零件案例之一。

△南极熊在今年7月份也报道了该新闻（传送门）

另外，据悉苹果和供应商三年前开始研究3D打印技术。目前正在测试的钢制表壳可能会在生产过程中应用到Apple Watch 9上。然而，初期供货中不会包含该部件，该款可穿戴设备将于9月12日与iPhone 15系列一同发布。

△报告补充说，如果苹果手表的测试成功，该公司将寻求在未来几年内在更多产品上使用该技术

该报告还指出，这是苹果的一贯做法

这一举措是使用粘合剂喷射技术进行大规模生产大批量金属零件的首个案例之一。将Apple Watch作为新技术的测试案例是苹果公司的常规做法。例如，苹果在第一代Apple Watch上首次引入了钢框架，然后在iPhone上也开始使用了钢框架。而今年的高端iPhone将在Apple Watch Ultra上首次采用钛金属，但这将在一年后的时间实现。这表明苹果在不同产品中逐步采用新材料和技术，以提升产品的质感和性能。

苹果产品的加入将为3D打印技术在消费电子领域的渗透带来新的动力和机遇。随着越来越多的消费电子企业关注和采用3D打印技术，我们有理由相信，这一技术将在未来持续发展，并为消费电子行业带来更多创新和突破。