X-BOW成功测试3D打印的固体推进剂火箭发动机

2022年8月12日，南极熊获悉，空间技术专家X-Bow Systems已成功测试，由3D打印制成的固体推进剂火箭发动机。

△X-Bow 的Bolt火箭成功发射

该任务名为XL-2 ，为能源部的洛斯阿拉莫斯国家实验室(LANL)，携带了有效载荷测试飞行器。随着本次发射的成功，该团队继续将新技术、新能力和新竞争引入固体火箭发动机（SRM）产业基地。

今年3月份，该公司已经从LANL、美国空军研究实验室（AFRL）、AFWERX、桑迪亚国家实验室和国防研究计划局（DARPA）等机构获得了重要合同，但XL-2项目标志着3D打印火箭和推进剂的首次亮相。

发射任务后，X-Bow团队现在将检查XL-2的任务数据和回收的硬件，并继续在美国陆军太空与导弹防御司令部(SMDC)，和国防部赞助的第二次任务中，测试3D打印的固体推进剂技术。计划在2024年及以后，推出更多规模和能力不断扩大的产品，以支持并与更多客户签订合同。X-Bow还继续根据OSP-4合同，向美国太空部队提供其Bolt '轨道飞行器' 。

X-Bow系统公司的首席执行官Jason Hundley说："本次发射测试任务，对我们的企业发展来说非常有利，同时，还可以加速亚轨道和轨道飞行器的发展，并为我们的客户提供它们急需的测试数据。我们的Ballesta固体火箭发动机和Bolt运载工具内部构建的便捷性，使我们能够顺利完，这种高效的战术发射测试。"

△早些时候，X-Bow测试的固体燃料火箭发动机

X-Bow Systems的固体火箭
尽管它成立于2016 年，但总部位于新墨西哥州的X-Bow Systems在过去六年中，一直开发用于轨道和亚轨道发射的小型运载火箭。该公司的第一款模块化助推火箭Bolt，由“固体火箭发动机”的发动机提供动力，由固体推进剂提供燃料。

虽然液体推进火箭已被证明更高效和可控，并在20世纪得到更广泛的部署，但固体燃料和氧化剂继续用于军事应用。这是由于它们的简单性和低维护性，这使得固体火箭可以长时间储存，而其推进剂不会开始降解。

因此，固体火箭往往能够可靠地发射，并在短距离内提供大量推力，但在发射更大的运载火箭以及燃油效率和全面性能方面，它们并不是最佳选择。考虑到这一点，由固体推进剂驱动的火箭，往往被用作提高有效载荷能力的助推器，或用于将更轻的有效载荷发射到低地球轨道(LEO)。

然而，X-Bow声称它的推进剂、发动机和飞行器是不同的，因为采用3D打印技术，允许它们快速迭代，并根据任务特定的参数进行定制。也就是说，通过3D打印制造的推进剂，为发动机提供燃料，因此，该推进剂的颗粒组成，可以按照规格进行3D打印，该公司还表示，它们以一种传统制造无法实现的方式“独特地优化”。

△X-Bow的小型运载火箭套件

Bolt的首次亮相
X-Bow于2022年4月，从洛克希德·马丁公司等支持者那里筹集了2700万美元（约1.8亿人民币），计划用于推进3D打印技术和扩大产品范围。从那时起，该公司在固体火箭发动机方面也取得了进展，两个月后成功地对发动机进行了静态点火测试，而现在，随着Bolt的首次亮相，仅过了三个月的时间。

作为响应式开发实验(ReDX)的一部分，飞行测试将成为与LANL共同测试中的第一个。这些组织的合作关系，已经为X-Bow提供了快速和具有成本效益的实验飞行数据，它现在正使用这些数据和硬件分析，来准备第二次任务。

X-Bow公司XL-2任务经理和项目主任Sam McCraw说："XL-2的成功发射，为X-Bow公司三个月来的努力完美的画上了句号。在这短短的时间里，我们的优秀团队设计和建造了一个新的测试场地，完成了我们的第一次大型发动机静态点火，并完成了为期11天的发射活动，最终成功实现了首次飞行。"