糖尿病和关节炎患者通常都有足部问题，比如前者就很容易患上糖尿病足溃疡，而这种疾病不仅会影响行走，还很容易引发感染。对此，传统的足部矫形器可以缓解但作用不大，因为它们虽然是由6-7种材料组成的，但柔软度却很难调节到适合每一名患者。不过现在，这个痛点已经被美国南卡罗莱纳州克莱姆森大学的研究者解决了 — 他们开发出了一种新的3D打印工艺，不但能打印一种类似泡沫的柔性材料，而且能自由调节其硬度，令最终制做出的足部矫形器完美契合每一名患者。
“除了柔软度，这种矫形器的形状也可以通过在设计（3D建模）阶段采用3D扫描技术完美匹配患者的脚形，”参与研发这种3D打印矫形器的Ability假肢与矫形研究所主任Brian Kaluf解释说，“另外，通过采用压力传感技术，我们还能确定矫形器的高压区域，从而在打印过程中改变这些区域，最终减轻患者足部受到的压力。”
克莱姆森大学已经为这种柔软度可调的3D打印足部矫形器申请了专利，同时还指出可以借助3D打印服务商将其商业化，从而造福广大患者。目前，他们正在寻找感兴趣的合作伙伴然后给予他们生产许可，而如果一切顺利，这种矫形器有望在3年内上市，请关注南极熊3D打印网。
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编译自 3ders
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