Aortica开发3D打印复制模型可辅助治疗腹主动脉瘤

近日，Aortica公司首席医疗官兼华盛顿大学血管外科主任Ben Starnes博士创造了一种治疗腹主动脉瘤的新方法：通过结合患者本人的CT扫描数据与专用软件，创建出与患者主动脉实物一样大的3D打印主动脉模型。这些模型可作为模板用于定制商业化的支架，从而令近2万名原来不具备条件的患者得以接受手术。Aortica这种专利的手术规划工具有望于未来2-3年内上市。

腹主动脉瘤（AAA）被称为“沉默的杀手”，每年影响的美国人数量高达18万。它的特征是在人体最大的动脉 — 主动脉壁上会出现异常突起，而且还不易被察觉。不过随着不断生长，其破裂风险也会不断增加，一旦发生便会危及生命。目前，它每年会导致15000名美国人丧生。不过如果发现及时，腹部主动脉瘤还是可以通过手术修复的 — 通常采用的是主动脉腔内修复术（EVAR） — 但是，约有30-40%的患者会因主动脉解剖结构异常而无法手术。

“主动脉就像是树干，”Starnes解释说：“从上面伸展出去的枝干非常重要，因为它们会为肾脏、肝脏和胃送去含氧的血液，所以在进行EVAR时就需要避免将它们阻塞，不过对于每位医生来说这都是一项难度不小的挑战，因为每个病人的主动脉解剖结构都有所不同。”

Aortica公司CEO兼总裁Tom Douthitt补充说道：“为了更好地固定移植物，当前的手术要求在是主动脉瘤上方至少留出15毫米长的健康主动脉，但大多数的医生需要更长的距离。移植物如果密封不好就会漏下，如此一来，动脉瘤不仅无法治愈，甚至可能恶化。”

据中国3D打印专业媒体平台南极熊了解，尽管目前有一家澳大利亚公司可以制造能够解决这种问题的定制化移植物，不过它们的价格非常高，而且还有诸多限制，而剩下的唯一选择就是进行高风险的侵入性开放手术，不过从1990年起，这种危险的手术就已经被大多数医生弃用了。而此次Aortica公司这种由Starnes开发的名为PMEG的技术则可以彻底解决这些问题。

PMEG即医生修改血管移植物（Physician Modified Endovascular Graft）。通过它，Starnes能够根据CT扫描在移植物的上半部分创建两到三个孔（开窗术），而这可令移植物定位于高于健康动脉的部分而不会阻塞血液流动。

为了确保这种技术可以被任何血管外科医生复制并同时能满足不同病人的需求，Starnes和Aortica公司正在开发一种借助3D打印完全复制病人主动脉解剖结构的方法。打印出来的模型将为医生指出应该在哪里实施开窗术。“移植物会像手套一样合适，因为它是根据你自己的结构复制的。”Starnes说。

Dr.Ben Starnes

除了3D建模技术之外，Aortica同时也在开发一种可用于医院治疗主动脉瘤的规划工具。借助这种工具，血管外科医生可将病人的CT扫描数据上传至该公司网站。然后，专用软件便会利用CT扫描结果来分析解剖结构和移植物之间的细微差别和相互作用。利用所得数据，主动脉模型就可在一夜之间被3D打印出来并寄送给外科医生来辅助手术。

Aortica公司表示，仅在美国，每年就有近一半的EVAR手术会从他们的手术规划模板中受益，更不用说每年再也无需被迫接受高风险开放性手术的近20000名患者了。

via 3ders