麻省理工学院研究人员利用3D打印技术制造出迷你人类肝脏

南极熊3D打印网报道

    对于Sangeeta Bhatia来说，现在正是作为一名生物医学工程师的激动时刻。Bhatia被认为是生医微机电的开拓者，并负责管理麻省理工学院的多尺度再生技术实验室做指导。虽然Bhatia的作品探讨的主题很广泛，但是她最著名的是利用3D打印，以人体细胞为原料制造微型人类肝脏。
    科学家们一直以来都在做实验，尝试利用细胞进行3D打印，而现在Bhatia的团队已经向人造肝脏更靠近一步了。由Bhatia的实验室制造的微型人类肝脏约含一百万个细胞，外形类似于隐形眼镜。
    波士顿WBUR NPR电视台的Jeremy Hobson在上周采访了Bhatia。Bhatia告诉Hobson，她的目标是按照比例放大微型肝脏的尺寸，让这个微型肝脏在未来可以成为人类肝脏移植的一种选择。
    “我们制造的肝脏到目前为止看起来像一片柔软的隐形眼镜。我们称它们为我们的隐形眼镜肝脏，它们约包含一百万个肝脏细胞。而你的肝脏实际上却约包含一千亿个肝脏细胞，所以它们需要扩大约一千倍。”Bhatia说。

    Bhatia的团队一直在尝试利用感光材料构建层，用光照射出每一层的样式，最终就会成为一个3D物体了。具体的技术需要依靠组织，肝脏是一个很特别的器官，因为它不需要干细胞都可以有再生的能力。
    “这是人体内唯一可以做这件事的器官。” Bhatia说，“公元前八世纪，我们知道了肝不需要干细胞也能自我再生。事实上，如果我们把半个肝切除，两星期它就能长回来了。”
    最大的挑战是扩大这个人造肝脏的尺寸，我们将要打印一个含有十亿或者是一百亿个细胞的肝脏。和人类肝脏功能基本相同的3D打印的微型人类肝脏已经可以植入到小鼠体内了。测试结果表明，3D打印微型人类肝脏在小鼠体内产生了一些通常只能在人类身上发现的相互作用和损伤。Bhatia希望他们可以将这个科技发现用在人类的身上。
    但另一个制造微型器官的重要用途是你可以利用它进行药物测试，Bhatia说。据南极熊3D打印网了解，圣迭戈医学研究公司Organovo也致力于创造功能性切片，以及长期用于药物测试的人类肝脏，他们现在预计在2014年底推出世界上第一个打印器官——肝脏。
    “这种制造工艺对我们来说真的非常有帮助，所以我们制作了微型肝脏。它们大概只有针头的大小，而我们能使用它们来进行药物测试，看看这种药物进入人体后是否安全。”

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