人类大脑，是我们这个时代最大的奥秘之一，科学家还未对其工作方式达成共识。目前已有的关于大脑的两个理论分别叫做祖母细胞理论（grandmother cell theory）和分布式表征理论。前一个理论认为，单个神经元具有很高的信息容量，能够表征复杂的概念，后一个理论则认为，神经元要简单得多，而复杂的表征分布在许多神经元上。
近日，受到第二条理论的启发，英国一家研究教育的机构（阿斯顿大学）,其成员正在尝试用3D纳米技术来复制大脑的“神经网络”，该项目被称为MESO-BRAIN，将使用产生于成人细胞的多能干细胞。
此机构研究人员的目的在于创造出人类大脑的工作部件，以将其用于筛选和移植的目的。
阿斯顿大学MSc干细胞和再生医学项目的主任Eric Hill博士说：“这项研究可能会让我们重建出脑结构，这将帮助我们了解发展过程中的大脑网络形式，并提供工具以帮助我们了解阿尔茨海默等疾病是如何影响这些网络的。”
该项目MESO-BRAIN项目将涉及使用由成人细胞(已被转变成脑细胞)产生的多能干细胞。随后，他们将以精确的形式3D打印这些脑细胞，从而创造出具有特定生物结构的神经网络，在这个过程中他们会使用先进的成像和检测技术来监测神经网络的活性。
此项目若是能够顺利完成，那么以后药物测试和治疗筛选就可以实现在活着的3D打印人类神经网络上进行，而不是人或者动物。
这会是在医疗和神经科学领域的一场革命，为人类探究最为神秘的大脑奥秘做出贡献，更有望攻克目前为止被视为无法自愈的疾病(帕金森、痴呆症等精神疾病)。
这个具有开创性的MESO-BRAIN项目预计将持续三年，作为未来和新兴技术(FET)计划的一部分，目前已从欧委会那里获得了330万欧元的资金。
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