美国空军首次在E-3预警机上安装3D打印零部件

由于认识到了3D打印技术的种种优点，美国空军已经开始逐步将其用于制造军械零部件。最近，他们就首次在E-3预警机上采用了3D打印的零部件。尽管该部件十分不起眼，只是一个用于座椅扶手的塑料盖，不过它却代表了美军决心大量采用3D打印技术的开始。

据南极熊了解，该部件是由美国空军第552维修中队使用2015年6月从3D打印巨头Stratasys公司购买的Fortus 400mc 3D打印机制作的，总共只花费了10分钟和2.5美元，而采用常规方法则需要8美元、这可以为美国空军每年节省近1000美元 — 虽然的确只是个小数目，但却是更庞大数字的开端，因为还有其它许多部件是可以采用同样方法制作的。

除了这个已经登上了E-3预警机的部件，空军制造部门还通过3D打印技术开发出了2种高强度模具。它们将与增压水射流系统一起成为给备用风管支架切割孔洞的新方法。
在这一实例中，3D打印带来的最大好处就是大大缩短了处理每一个支架的时间 — 原本需要8小时，而现在只需30分钟左右。

“3D打印为我们带来了许多好处，比如零件从此可以按需制造，而且更加简单快速。”维修中队负责人Bradley Green中士表示，“它将带来一种潜力无限的未来维修方式。”

via 3ders