《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载【转】

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【MakerBot的美国梦】连载1——起步与开源

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

MakerBot是美国著名的桌面级3D打印机设备商，其总部位于美国纽约的布里克林，成立于2009年1月。
      MakerBot从成立之初的只有三个人的企业，发展到今天拥有300多名员工、三个门店的行业领导者。其生产的MakerBot Replicator系列3D打印机成为了行业的标志性产品，产品遍布全球，而MakerBot也成为目前桌面3D打印机市场的翘楚。
      2013年，在获得几轮投资之后，MakerBot被3D打印机行业老大、美国上市公司Stratasys收购，收购价格达到4.03亿美元。之后MakerBot作为Stratasys在桌面级3D打印机的子公司，仍然是独立运作，保持着一如既往的发展势头。
      MakerBot已经成为桌面级3D打印机市场占有率第一的企业，在产品创新、销售额以及市场影响力方面保持着行业领先地位。
      MakerBot的发展史以及企业战略研究。
      在这篇报告中，我们详细研究了MakerBot的发展史以及在其成长道路上的关键事件，同时我们结合3D打印行业近几年的发展，分析了MakerBot的企业战略。从时间的横轴以及事件的纵轴两个维度来阐述MakerBot成功的关键要素，让对于3D打印行业感兴趣以及正在从事3D打印行业的企业家和人士有一个完整的参考样板，同时也对3D打印行业的行业特质有清晰的认识。
      在这里，读者会看到：
      以时间为线索的MakerBot的详细发展历史，其中的关键事件。
      MakerBot的技术发展路线以及分析，其技术发展战略的变化和演进。
      MakerBot的市场战略的变化和演进，MakerBot是如何培育、孵化3D打印这个小众市场的。
      认识和了解MakerBot在发展中的关键人物以及他们的作为。
      透彻了解MaKerBot的发展，并不是我们的目的。我们把MakerBot当做一个行业内的标杆来进行研究，关键是要从这面“镜子”中透析3D打印行业的发展，从MakerBot身上学习现在企业，尤其是初创企业如何才能抓住行业机遇，实现跨越性的质变。
      MakerBot确实是一面“镜子”，在这面“镜子”中，我们看到了一个互联网时代的初创企业从零开始的起步过程，从中我们不仅看到3D打印行业中企业的发展情况，更重要的是在全民互联的时代，一个企业如何发展和长大，如何抓住互联网的机遇，不断改变自己，适应时代发展的要求。所以，本篇报告不仅是3D打印行业认识的重要参考资料，同时也是所有需要在互联网时代发展壮大的企业的经营者重要的借鉴。
      在您阅读本篇报告的时候，MakerBot以及3D打印行业正在飞快地发展着，按照3D Systems公司的说法，他们在每八个月就要把打印分辨率提高一倍，打印速度提升一倍。所以，我们的报告也会与时俱进，在不断的丰富和完善之中。
      为什么叫做【MakerBot的美国梦】。
      习主席要带领我们实现伟大复兴的中国梦，而奥巴马在连任的就职演说中也在提美国梦。现在真的是一个追逐梦想的时代。
      过去我们知道的美国梦是一种依靠资源的美国成功梦，他们向西部扩张、开采石油、大炼钢铁、建设大规模生产线，而现在再靠这样的方式，是很难从头起步的。
      在互联网时代，不管是Web 2.0还是3.0，不管是移动互联还是宽带到户，我们都可以看成是一个全民互联的时代，这个时候如何实现过去的传奇，MakerBot给我们非常有意义的启发。
      MakerBot的发展，不仅仅是其创始人对于个人梦想的执着追求，也是MakerBot公司对于美国梦的实践。从个人角度来讲，MakerBot的创始人Pre Pettis先生从小就怀着制造属于自己的产品的梦想，成立MakerBot也是他在追逐梦想的一个台阶。而MakerBot从默默无闻，只有三个人的小作坊，发展到如今市值4.03亿美元的行业龙头，而且从开办到现在，始终没有离开纽约的大众居住区布鲁克林，这不也是美国梦的现代版本么。
      有追求才能有进步，MakerBot用自己的创业历程证明了这一点。它现在还在追着自己的梦想在前进，这个梦想很大，读者在报告中就可以看到这个宏大梦想了。
      第一章起步与开源
      2009年1月，MakerBot的诞生
      MaKerBot的起源，我们需要把时间拨到2009年的一月份。在这个冬天，我们可以想象一下，外面正下着雪，天气阴冷而潮湿。在纽约布鲁克林区的一个办公室内，有三个人正在热烈地讨论着，他们已经下定决心要做一个能够自己复制自己的机器，这就是后来的3D打印机。他们已经知道自己面对的困难很多，虽然有一些参考，也有一些开源的网上资源可以帮助他们节省很多的精力，但是他们还是要做很多的工作，因为这些参考或者资源目前都处于研究阶段，很多是实验性的、不成熟的，而他们要做的是基于这些资料把产品从不成熟变成一种可以商业化的商品，他们的目的是让人人都可以拥有自己的3D打印机，让当时价格高高在上的3D打印机走向民间，让创客们都可以拥有自己风格的小型工厂。
      这三个人就是在MakerBot发展上面最关键的三个人物，他们是Pre Pettis、Zach Smith也就是Hoeken以及Adma Mayer。在MakerBot成立之后的近半年的时间里面，MakerBot就是这三个人在运作。眼下，他们正在布鲁克林骇客社区NYCResistor的办公室里，喝着咖啡，为新成立的公司起名。他们想了很多的名字，最终他们决定采用“MakerBotIndustries”做为新公司的名称。顺便提一下，这个NYC Resistor社区是Pre Petti创办的，而这间办公室，是社区成员Jake租赁的办公室。
      MakerBot已经成立了，但是他们一无所有，他们倒是有了一笔不算正规的“天使投资”作为他们的启动资金，而这笔资金只有75000美元，与其说是启动资金，倒不如说是他们凭着自己的热情和追求打动了两位出资人，他们向出资人借的钱。而这会儿，他们只能依赖着NYC Resistor社区的场所进行办公，这样可以节省租金，而且由于他们人手不够，很多的事情需要这个骇客社区的其他成员帮忙。
      当然，他们三个也是NYC Resistor社区的成员，这个社区能够为他们提供的最大的帮助还是一台Pre Pettis在成立NYC Resistor的时候购买的价值两万美元的数控激光切割机。就这样，他们三个挽起袖子干了起来。
      一开始，MakerBot就注定了只能走3D桌面打印机的这条道路了。但是，不论是当时还是现在，研制和销售桌面3D打印机都是一条艰辛的事业，当时是因为市场很小，没有人知道这种产品，而现在呢，市场虽然扩大了，但是全世界有几千家桌面3D打印机的生产商，市场还没有起来，竞争却异常激烈了。然而在这条充满荆棘的道路上，MakerBot用自己的勤奋工作态度和扎实的工作精神，一路走来，最终获得如此的成功，真的是有很多的故事可以讲述。
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南极熊 · 2014-10-30 20:24:48

【MakerBot的美国梦】连载2——起步与开源之人物出场

MakerBot的美国梦】连载2——起步与开源之人物出场

MakerBot于2009年1月成立，当时只有三个人，而且在以后的一段日子中，MakerBot的人数相当少，这三个人在公司的初期发展中做了巨大的贡献，可以说没有这三个人，就没有MakerBot，也不会有当今的Replicator系列3D打印机了。
      他们就是MakerBot的CEO（现在的）Bre Pettis先生、在初期负责系统设计和开发的Zach Smith以及后来一度成为MakerBotCTO的 Adam Mayer先生。当时Bre Pettis 36岁，Zach Smith 25岁，而Adam Mayer 33岁。现在Zach和Adma已经离开了MakerBot，这是后话了。现在我们就看一下这是怎样的三个人，是怎样的因缘让这三个人聚集在一起的。
      首先我们介绍一下Bre Pettis先生。BrePettis出生于1970年代初，他的童年是在纽约州的小城Ithaca度过的，在14岁的时候他随着父母迁移到了西雅图地区。之后毕业于Bellevue高级中学，1995年他从The Evergreen State College毕业，主修的专业是心理学、神学和表演艺术。之后他在电影和电视剧拍摄领域工作了一段时间，但是没有什么固定的工作，用我们中国的话来说，就是在跑龙套。两年之后，Pettis进入Pacific Oaks College继续学习，获得了教师资格证书，在1999年到2006年期间，他作为艺术教师在西雅图公立学校工作。
      1980年代，Pettis的父母开办了一个小生意，销售Acorn／aplle／commodore计算机的软件。虽然这个生意并不成功，却给了十几岁的Pettis一个机会，让他可以深入接触多种软件，用Pettis的话说，在那个时候，他就成为了一个hacker－programmer，所谓的黑客编程者。从Pettis后面的人生轨迹来看，他早在这个时候已经埋下了“创客”的种子。
      在担任公立学校教师的日子里，他试图成为一个艺术家，他自己摄影、绘画，然后把作品拿到画廊去销售。但是似乎和他父母当年的情景一样，他的作品卖得很不好。2005年左右，一位在Echstein高级中学任教的老师向他介绍了CNC—-计算机数字控制加工设备，这让埋藏在他心中的理想之后重新燃烧起来。之后，Pettis一直对于DIY这种自己创造东西的方式保持着非常高的热情。
      2006年，Pettis辞去了公立学校的工作，开始为[创客]杂志（Magazine Make）制作一个公众视频节目叫做“WeekendProjects”，在这个视频节目中，Pettis为大家演示如何制作各种东西。
      2007年，Bre Pettis回到了纽约，购买了一个价值2000美元的激光切割机。有了这个设备，Pettis在布鲁克林区租了一个场所，成立了一个创客类型的协会，这个协会目前还存在着，名字叫做NYC Resistor。每周二晚上，这个协会的人会聚集在一起，大家讨论自己的创新，如何制作自己的DIY产品。
      基本上，我们可以看到了Bre Pettis先生在成立MakerBot，对于其他的生活细节我们没有资料，也不是很重要。但是我们知道Pettis先生对于“自己制造”有着特殊的情结，在MakerBot成立之前，Pettis先生就是一个大大的“创客”，这种情结让Pettis在MakerBot成立之后充满激情，在那些艰苦的日子里，Pettis是最忙碌的，他一直坚守着自己的公司，直到辉煌时刻的到来。而且Pettis之前的学习和工作的经历，为他在MakerBot的工作提供了很大的帮助，Pettis充分利用了自己的能力，在公司的宣传和市场推广方面做的非常杰出，可以说MakerBot成功的一半要归功于其卓越的市场推广，而且是充分利用互联网的市场推广。
      接下来我们介绍一下Makerbot的另外一个关键人物，Zachary Smith aka Hoeken，Zach当时只有25岁，是风华正茂的年纪，相当于我们国内的硕士研究生毕业。但是在5年之前，他就开始在RepRap项目中工作了，并且一直是RepRap的主力成员。
      在这里我们还是要提一下RepRap项目，有兴趣的读者可以参考我们的咨询报告，也可以通过网络来搜索一下这个著名的RepRap项目。2005年，一直被Stratasys把持的FDM 3D打印的关键技术到期了，这个时候，一些业内人士认为FDM是制作桌面级3D打印机的最佳技术，而由于当时3D打印鲜为人知，这些业内的人士基本上都是在大学里的研究人员和教授。在英国，巴斯大学的研究人员开始研究FDM，并进行工程化，而英国工程和物理科学研究理事会为这个研究项目提供了基金，当时研究的主题是一个能够自己复制自己的机器，所以取名为做RepRap。RepRap诞生于大学，所有的研究都是开源的，所有的研究结果和进展都在网站上公布。在2006年RepRap的原型机第一次进行了成功的3D打印， 2008年推出了1.0版本——“达尔文”，在2009年推出了2.0版本——“孟德尔”，2010年推出了3.0版本——“赫胥黎”。RepRap之所以有名，是因为现在绝大多数的桌面级3D打印机的生产商的产品都是起源于RepRap，其基本的思路是参考RepRap的开源文件，进行升级和改进，进而形成自己的产品。
      Zach是RepRap最早的项目人员，他于2007年在纽约参加了Pettis创办的骇客社区NYC Resistor。他们也是在这里开始认识的，有一段经典的对话，后来在多个媒体进行转载。这段对话是：Pettis问Zach：“你在做什么？“，Zach回答说：”我在研制一个自己能够复制自己的机器“，Pettis说：”那你看，我能够为你做什么呢？“
      Zach虽然带来了RepRap项目，然而当时项目完全处于探讨和研发阶段，要制造出一个“自己能够复制自己的机器”仍然有很多的具体问题需要解决。而他一个人的力量是远远不够的，他需要志同道合者的帮助，准确的说，他需要更多的像他这样的奉献者。在征得了Pettis的加盟之后，他们一起找到了另外一个关键人物，就是Adam Mayer。于是MakerBot的三剑客就聚齐了。
      Adam Mayer先生的资料非常少，从我们的判断来看，AdamMayer先生是一个行事低调的人，他很少照工作照片。2012年，Adam已经成为了MakerBot的CTO，即使这样，我们还是没有看到Adam的任何言论，包括技术方面的。Adam是一个编程高手，他的性格与他的职业是非常匹配的。Adam是三剑客中最后一个加入的，Adam的到来，让Pettis和Zach觉得力量已经基本足够，可以成立一个公司对RepRap项目进行市场化了。这样Bre Pettis、Zach Smith和Adam Mayer三个人成立了MakerBot Industries LLC。
      在介绍完了MakerBot的三个关键人物之后，我们还要花一点点篇幅，讲一下在MakerBot成立的时候，向MakerBot出资或者出借了75000美元的两位人物，他们一个是Zach的旧老板Jack Lodwich，同时也是Vimeo的共同创始人。另外一位是Adrian Bowyer，是英国巴斯大学机械工程系的教授，同时也是RepRap项目的发起人。从这里我们可以看到，MakerBot与RepRap有着深厚的联系，他们的第一款产品实际上就是采用RepRap的核心，是RepRap项目的产品化。同时，借助Jack Lodwich的力量，MakerBot诞生于创客的社区，也很容易融入创客的团体，事实证明，在一段时间内，创客们是MakerBot主要市场对象，能够被创客接受也是MakerBot能够壮大的关键因素之一。

南极熊 · 2014-10-30 20:29:15

【MakerBot的美国梦】连载3——起步与开源之产品原型开发

Pre Pettis、Zach Smith和Adam Mayer在2009年1月份成立了一无所有的MakerBot公司，公司的注册地就是布鲁克林的NYC Resistor这个骇客社区的所在地，公司在起步的时候，得到了这个骇客社区的很多帮助。

      我们知道，布鲁克林区是美国纽约州纽约市五大区中人口最多的一区﹙有250万居民﹚。位于美国东北部，纽约曼哈顿岛的东南边。该区单以人口来论，是美国第四大城，也是纽约州人口最多的区。布鲁克林相当于中国大城市中的老城区、或者是城中村，不同的是布鲁克林要比我们的老城区大的多，而且历史悠久，全世界各个地方的移民在这里聚集，形成一个个中国城、韩国城等各个小的社区。对许多布鲁克林人来说，布鲁克林就是纽约。连口语也是布鲁克林英语。而且布鲁克林有很多精致的小巷和小街，在这些小巷旁边的绿荫丛中有独立的大洋房、童话风味的尖顶小宅院、精致实用的双拼或连栋排屋；有敞廊拱圈的殖民式、突窗细柱的维多利亚式，厚重华贵的褐石式等等。曾经一段时候，布鲁克林是非洲移民集中的地方，这个地方经常发生各种种族歧视事件、社会不安定、犯罪率很高，不过这些都已经成为过去了。现在的布鲁克林准确的说是纽约平民最集中的地方，也是各种成本相对来说比较低的地区。
      今天，MakerBot已经发展壮大了，它已经搬了两次家，一次比一次的办公面积大，但是Pre Pettis始终对于布鲁克林情有独钟，MakerBot始终没有离开布鲁克林。布鲁克林的市长、纽约市的市长都曾来到MakerBot参观。Pettis说，是布鲁克林养育了MakerBot，只有在布鲁克林，MakerBot才能有成长的土壤。这确实是事实，中国有一句古话“天时地利人和”，一个企业的成功，缺少不了这三样。对于Makerbot来说，天时就是3D发展的机遇，他们在3D即将大爆发的时候恰当地介入了这个领域；地利就是美国这个崇尚创新的国家大环境以及布鲁克林这个充满了工人阶级的小环境，而人和就要靠Pre Pettis的人格魅力以及对于公司的有效运作。Makerbot现在不愿意离开布鲁克林，而布里克林也给MakerBot回馈很多。
      MakerBot在初创期，他们最需要的不是高级的人才，他们最需要的是组装、打包、发货等工人，而布鲁克林最能提供这种人，而且价格有非常好的竞争力。所以我们看到，一个企业，要设置在合适的地点，这个地点有企业需要的合适人才和助长企业发展的良好环境。譬如在中国，IT高科技人才集中在深圳，而金融人才集中在北京，贸易人才集中在上海等，而就IT的创业环境而言，环境深圳是最佳的。一个证明就是Zach Smith在离开了MakerBot之后，来到了深圳，他认为深圳是全世界硬件创客的天堂，这里什么都有，而且价格——这个创客最关心的要素也非常低。目前Zach就在深圳的华强北，在华强北英国SoSventures投资集团的Haxlr8r孵化器工作。
      2009年1月，Makerbot正式有了自己的名字和队伍，接下来的3个月是非常忙碌的，他们经常通宵加班，按照Pettis的说法，“我们喝了大量的咖啡因”。
      首先，在美国注册一个公司也是不一个简单的事情，他们要申请商业执照，也要开办自己的银行账户，这一切都需要消耗时间，因为政府的流程是需要走完的。现在公司只有三个人，其中两个是主力开发人员，Zach和Adam，所有的手续需要Pettis亲自去跑。
      其次他们要开发产品，没有产品就是无米之炊，时间不等人，三个人需要快速把产品开发出来。
      这三个月是非常辛劳的，在这其间，没有明确的资料能够看出三个人的分工，但是有一点是肯定的，就是三个人的工作量非常大。虽然Zach在RepRap项目中有了很多的研究积累，但是从一个试验品到可以出售的商品是一个令人疲惫的、艰苦的过程。他们需要写大量的流程文件，对于软件进行大量的优化工作，同时也需要制作一些工具进行测试。我们认为在三个月的时间里，他们进行的主要是RepRap项目的生产工程方面的工作。
      2009年3月份，第一个Makerbot的原型机出来了，经过努力，他们成功打印出了第一个作品。按照计划，第一台原型机要参加3月22日举行的SXSW艺术节（SXSW已经从艺术节演变为网络创新科技大会了），这是MakerBot展示自己的重要机会，不要忘了当年的Facebook就是在SXSW上面首次向公众亮相的。他们花了整整一个半小时，才将MakerBot的原型机装箱，可见当时的原型机还不是产品，还是一个半产品半实验品的东西。要知道，在装箱之前他们已经整整3天3夜没有合眼了。在SXSW上，他们应该说是获得了应有的成功，并取得了一定的市场效应，而第一台原型机也非常争气，在SXSW大会上稳定地工作了3天。
      其实，对于业内人士来说，3D打印机并不是什么首创，当时的3D打印行业龙头Stratasys和3DSystems推出桌面型、工业级3D打印机已经有很长时间了，而且这两家企业上市已经有不少年头了。但是，当时3D打印机的售价非常高，高到一般人都无法接触得到，这种形势MakerBot是非常清楚的，而MakerBot三剑客当初成立公司的一个宗旨就是让3D打印机普及到每个人家里。所以当时MakerBot研制的3D打印机的产品策略是要求成本大大降低，售价不要超过1000美元。
      我们说到产品创新，往往大家想到的是科技创新，但是还有一项创新，我们往往忽视了，这就是成本创新。相对于科技创新，成本创新更具备实际意义，可以成为一个企业更好的核心竞争力。（中国企业天生具备的优势就是成本竞争力）
      接下来的工作是要制作第二台原型机，当这台原型机完成的时候，他们以为原型机的工作已经全部完成了，但是在看到了实际的产品之后，他们决定需要进一步优化，于是他们进行了第三台原型机的制作，当第三台原型机完成的时候，他们才觉得有信心向市场上推出自己的产品。

南极熊 · 2014-10-30 20:34:23

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载4 起步与开源之寻找市场

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载4 起步与开源之寻找市场

一个企业，在初始建立的时候，往往已经设好了远大的抱负和理想，比如MakerBot，他们的理想就是让每一个人都能拥有3D打印机，能够制作属于自己的产品。

现在，MakerBot完成了第三台原型机的制作，他们认为现在他们的产品可以推向市场了。但是MakerBot还要迎接市场的挑战。

MaKerBot公司传记
首先，这个市场上并不是MakerBot一家有3D打印机产品，纳斯达克的上市公司Stratasys以及3D Systems都有3D打印机，而且已经在3D打印市场耕耘了十几年了。这两个3D打印的龙头企业产品线很全，不仅有桌面3D打印机，而且有工业级的高端3D打印机以及可以直接制造产品的生产级别的3D打印机。即使是在桌面3D打印机市场，MakerBot的产品在产品性能和功能上面也无法和其竞争。

其次，3D打印机的市场当时很小，普通人根本不知道有3D打印机这个东西，小型的3D打印机很少有人用，工业级的3D打印机只有大公司比如GE、BMW以及梅赛德斯等这些巨无霸采购少数的几台作为产品设计的辅助工具，这些公司对于MakerBot肯定是不屑一顾的。

然而，有一个市场却是MakerBot可以借力的，就是创客的市场。初创公司很多都是由行业资深人士来创办的，MkerBot也是一样。Bre Pettis就是一个资深的创客，Zach虽然年轻，但是也活跃在创客领域，否则不可能参加Pettis的骇客社区，而Adam毕业于纽约的康奈尔大学，这个大学的3D打印技术研究水平在国际上一直处于领先的水平，在加上两位出资人也都对于创客非常熟悉，所以在MakerBot成立的时候，MakerBot的三剑客经过市场的调查，他们对于市场的定位是创客市场，至于“人人都有3D打印机”的时代，这个太遥远，现在还是可望不可即。

所谓的“创客”、“骇客”，一般人都有所了解，实际上，现在的“骇客”——Hacker或者Cracker，已经不能用黑客来解释其全部的含义了。黑客一般是指寻找软件漏洞、攻击服务器或在他人电脑安插木马程序的人，黑客一般是指违反法律的别有用心的人。而现在的骇客往往指的是软件的编程高手，能够自己编独立的商业软件或者对于其他软件进行定制化。“创客”——Maker在欧美文化中代表着能够自己制作自己设计产品的人，创客（Maker）往往是个人，这些人或者是全职进行产品的制作，或者是白天打工，利用业余时间进行创客的工作。所以，骇客偏向于软件，创客偏向于硬件，实际上这两个称谓目前的融合度很大。

“创客”文化在欧美有很大的根基和悠久的历史，欧美人工非常昂贵，很多家庭在家庭装饰或者其他的家庭建设上面都是自己动手丰衣足食的。欧美也有专门销售用于家庭装饰、园艺工作的工具和原材料的大型连锁超市，在那里，你什么都可以买到，包括激光切割机、电焊设备等比较专业的工具都有，价格相当的便宜。很多的欧美人利用每个星期休息的时间建设自己的家庭，甚至包括对于房屋的改造和扩建。在西欧和美国，每年在一些主要的大城市，会举办Maker Fair，我们翻译成为“制汇节”，在这里，各个创客展示自己的产品，进行交流，同时寻找招商的机会。可以说“创客”在欧美文化中是一个比较“高大上“的词，创客是令人羡慕的，很多人向往的。不论是创客还是骇客，他们的动手能力很强，知识面广，同时对于自己的专业领域有很深的专研。可以说创客和骇客都是相当顶级的“高智商”、“高科技”人才。

MakerBot三剑客都是资深的创客，对于各种技术的发展非常了解。他们起初的定位市场是为创客们提供一个方便的3D打印机。而且他们了解这个市场，他们就是这个圈子里的人，现在他们要做的是让创客这个锚点市场里的人知道他们有这个产品。同时他们也知道创客中有很多的“高手”，动手能力、编程能力、硬件设计以及系统设计能力比他们高的人肯定有，进一步，他们希望这些创客们能够贡献他们的智慧和力量，帮助他们完善他们的产品。
他们在制作产品的同时，并没有忘记市场的推广工作，第一部原型机就拿到了SXSW上面去展示了。SXSW是英文South By Southwest（西南边的南边，这是德州的地理位置）的简写，每年一次在美国德克萨斯州(Texas)举办。起初SXSW只是一个音乐盛会，但是现在已经演变成为除了音乐之外，高科技创业的互动大会。Facebook、Twitter、Flickr、linkedin等等这些互联网时代的创新公司都会参加这个大会，而且很多资深的创客也活跃在这个大会上。这是最适合MakerBot这样的初创公司展示自己的舞台，Pettis早就计划好了，他们这么赶时间来开发，就是为了赶上SXSW这个盛会。Pettis辛辛苦苦带着他们的原型机来到这里，这是Pettis先生推广MakerBot的艰辛之路的起始点。
SXSW是音乐制作人以及歌手们的嘉年华，在这里，每一个酒吧都是音乐人展示自己的舞台。在大会期间，SXSW所在地区的每一个酒吧晚上都是非常热闹的，人们在这里情地展示自己，舞台上灯光闪烁，每一个歌手都希望能够接着这个机会发现自己或者被别人发现。
Pettis先生对于音乐的兴趣不大，但是他却比这些音乐人进得酒吧更多，他抱着这台原型打印机走进一个个各个酒吧，在一个一个歌星进行演唱的同时，他在向周围的人介绍和演示他的打印机。当时他能够打印的是只有顶针大小的射击瞄准眼镜。
当然，他的到来总是会引起不小的轰动，因为绝大多数人没有见过这个东西，一些人玩笑地说这是一个小的变形金刚。在这样嘈杂的环境中，Pettis先生向人们展示他的宝贝，并把打印出来的产品送给他们，他的辛苦换来了回报，在美国的创客们知道有了一个MakerBot公司，他们能够提供神奇的3D打印机了。
当Pettis从SXSW回来时，他兴奋地告诉Zach和Adam，他们的产品是有市场的，不少人等着要买他们的3D打印机呢。

南极熊 · 2014-10-30 20:36:12

【MakerBot的美国梦】连载5——起步与开源之第一款产品

第一款产品

MakerBot的三剑客用了三个月的时间，快出开发制作了第一款打印机，这是一款什么样的产品呢？

【MakerBot的美国梦】连载5——起步与开源之第一款产品

这款产品的名字是MakerBot Cupcake CNC，打印的构建空间为长10cm、宽10cm、高13cm。XY轴是通过打印床来进行移动的，而Z轴是通过打印头进行移动的，这和现在的MakerBot的3D打印机是相反的。

在这样短的时间里面，三剑客做了大量的工作，第一款产品Cupcake CNC主要是实现了RepRap的产品化。CupCake CNC与RepRap系出同门，两者使用的控制软件与电路部分基本相同。

后来，在Cupcake CNC有了一定的销量之后，曾经有人提出了一个尖锐的问题，既然Cupcake CNC和RepRap是一样的，而RepRap又是免费的，为什么要买Cupcake呢？为什么不能按照RepRap公开的资料自己打造一个，尤其是对于创客而言，这难道不是更加符合创客的精神吗？

Pettis回答说，是的，Cupcake 是完全基于RepRap的产品，创客们也可以制作自己的RepRap，但是MakerBot的好处是节省了时间，保证了3D打印机的可用性。参考RepRap资料来制作自己的打印机可能需要几个月的时间，而购买了Cupcake组件，只要一个周末就可以完成3D打印机的组装，而且保证了可用性。

MakerBot的第一款产品并不是一个3D打印整机，而且散件的组件包——3D Printer Kit。用户购买的是散件，要进行自己的组装，而且还要从MakerBot网站上面下载软件，才能工作。

CupCakeKit有两个选择，一个是加强包称为DeluxeKit，一个是基本包称为BasicKit，MakerBot让这两个包的价格在1000美元上下进行浮动，Deluxe Kit的价格为1000-1100美元左右，而Basic Kit为800-1000美元左右。这样的价格在当时是非常有吸引力的，因为Stratasys和3D Systems的桌面级3D打印机的价格都在4000美元以上。即使在现在，1000美元也是桌面级3D打印机的心理价格门槛。所以我们认为MakerBot推出1000美元级别的桌面3D打印机是一种很大的创举，MakerBot的第一款产品并没有在技术上创新，但是在成本上进行了创新，价格的创新也是一个企业的核心竞争力。

【MakerBot的美国梦】连载5——起步与开源之第一款产品

南极熊 · 2014-10-30 20:37:38

【MakerBot的美国梦】连载6、起步与开源之技术开源策略

【MakerBot的美国梦】连载6、起步与开源之技术开源策略

MakerBot在发展的相当一段时间内，采用开源的技术策略。MakerBot创始之初采用开源的技术路线是非常英明的举措，其实仔细分析，MakerBot开源也是顺理成章的。

首先，创客中流行的就是共享、共同开发和众筹，作为资深创客，MakerBot的创始者们一开始会想当然地倾向于采用开源的技术策略，因为他们本身是从开源中成长的。

其次，产品本身来自于开源的设计。MakerBot和RepRap联系非常紧密，一方面MakerBot采用了RepRap的很多的设计成果，另一方面，RepRap也分享了MakerBot的挤出嘴的设计。

最后，也是最重要的，就是MakerBot的产品实际上只能说是半成品，而且MakerBot的客户都是“专业人士”，很多的客户在购买MakerBot散件包的售后，已经准备对Cupecake进行二次开发，进行定制化了。所以只有开源，才能保持和客户进行良好的互动，才能营造好的口碑。同时开源也能让客户贡献自己的智慧，吸取客户的建议甚至是软件成果，加快产品成熟的速度，毕竟，MakerBot在发展初期人员有限、资金有限，充分利用客户的资源，才能保证产品更新的速度满足客户的要求。

开源的技术策略在MakerBot的发展上起了非常重要的作用，我们认为这种作用是积极的，但是，开源也给MakerBot带来小小的困扰，因为市面上会不时冒出来CupCake的仿制品，Pettis也会不时利用媒体的力量进行一下打假工作。其实MakerBot不必担心假冒的问题，因为这个市场是在是比较小，2009年全年，CupCake销售了大约500台，2010年销售了大约2000台，而2011年初，Cupcake就下架了。这么小的市场，假冒产品是无法生存的。

但是，从2011年起，MakerBot对于开源开始谨慎起来了，CupCake以及其下一代产品Thing-O-Matic是MakerBot唯有的两个开源产品。从2012年年初开始，MakerBot彻底放弃了开源的做法，技术策略的改变在MakerBot内部引起了很大的震动，让三剑客之一的Zach Smith离开了MakerBot，在后面我们会更进一步探讨这个问题。

南极熊 · 2014-10-30 20:39:22

《MakerBot的美国梦》7、充分利用互联网的力量

《MakerBot的美国梦》

我们提到，MakerBot的三剑客都是资深的创客，他们具有很高的硬件和软件的设计能力，同时他们对于互联网技术以及当前的互联网市场具有深刻的认识。MakerBot在产品的销售上面，充分利用了互联网的优势，三剑客对于互联网有着深刻的认识。

很多人都知道当今是一个互联网的世界，大家在任何时候、任何地点都可以与互联网连接，与其他人通信，真正做到了“天涯若比例”。

那么互联网给我们带来了什么，对于我们的企业有什么影响呢？

互联网的本质可以归结为两点，对于流通领域，互联网的发展将取消生产者和消费者的中间环节；而对于生产企业来说，互联网将企业的边际成本降为零（几乎为零）。

我们可以仔细来分析一下这两点，首先对于产品流通领域来说，互联网让消费者和生产者直接发生销售、服务、售后等行为，不再需要过去的分销商、渠道商。这样仔细一下，未来极有可能不需要现在的大商场了，换句话说，沃尔玛不存在了，能想象吗？敢想吗？

现在国内淘宝的销售额远远大于任何连锁商就是一个很好的例证，这一点我们无需多解释。因为网络技术的进步和发展，可以让生产者直接把产品展示给消费者，不论生产者的产品是什么，都可以消费者得到全方位的体验。

现在生产者和消费者的全面互动还有还有一定的难度，这是因为：很多生产者由于流通资金的限制，希望能够让分销商来承销自己的产品（这是中间渠道目前还存在的另外一个因素）；目前的技术还在逐步的完善，消费者在网络上的体验和真是接触商品的体验还有一定的差距。同时网络上缺乏诚信，让消费者不能放心。但是这个趋势是不容置疑的，利用互联网直接销售，不仅降低了最终消费者的成本，同样降低了产品生产商的成本。

其次，互联网让企业的边际成本大大降低，到了几乎为零的地步。我们以国内的腾讯和中国移动作为比较，QQ的用户远远大于中国移动的用户，但是QQ的平均每用户成本却远远低于中国移动。在一定的规模之后，QQ增加一个用户的边际成本几乎为0，而中国移动增加一个用户，却要实实在在地支付“用户获取成本”，而这个“用户获取成本”和中国移动用户总数并没有直接的联系。

最大的差别是，在中国移动获取用户之后，还要支付“用户维护成本”，而QQ的用户却相反为QQ贡献市场口碑，QQ支付的用户维护成本非常少。当然QQ是寄生于互联网的企业，是一个极端的例子，但这充分说明，善于利用互联网的力量，可以大大降低企业的市场和销售费用。

在MakerBot成立之初，MakerBot没有找任何代理商、分销商，完全依靠网络的力量来销售。Pettis他们非常清楚网络的力量，他们要充分利用网络来展示他们的产品，树立产品的市场口碑，同时进行销售和服务。几乎在产品原型出来的同时，他们的MakerBot网站就开通了。

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而MakerBot三剑客的高明之处不是开通MakerBot网站，而且在开通MakerBot网站的同时，他们同时在建设另外一个网站，就是现在大名鼎鼎的Thingiverse内容分享网站。

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我们早就知道3D打印的应用和3D打印的内容密不可分，尤其是桌面级3D打印机。3D打印很容易，但是设计一个3D打印的内容却非常难，门槛很高。

我们在我们的分析报告中分析了整个3D打印的产业链，其中内容设计是3D打印产业链中最有难度，成本最高同时也是门槛最高的行业。一个对于没有CAD基础的人，即使买了3D打印机回家，因为无法设计打印内容，这台打印机岂不是形同虚设。

在2009年，由于技术和打印分辨率的限制，桌面级3D打印机的输出无法作为实用的产品，只能打印出来一些模型、创意小玩意儿，而且成型空间非常小，说白了，这个时候的桌面级3D打印机就是一个成人的玩具。1000美元的玩具并不算太贵，但是如果没有内容来打印，这个玩具也玩不起来呀。

Pettis他们非常清楚这种情况，他们一定要让他们的3D打印机能够打出东西来，最好的办法是能够让用户在网上下载内容进行打印，而且这个内容要非常丰富以满足用户不断增长的“胃口”，于是建立一个内容分享网站是势在必行的了。于是Thingiverse就诞生了。

现在Thingiverse上面已经有几十万的3D打印内容设计可以让用户下载，而且每一个内容都是可以在MakerBot的3D打印机上“可打印的”，Pettis他们是富有远见的，Thingiverse可以说是目前世界上最大的桌面级3D打印机内容分享网站。

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作为MakerBot的窗口，MakeBot网站不仅要销售产品，而且要公布他们产品的进展，市场的宣传活动以及推出的固件和软件的版本，同时解答客户的问题，和客户进行互动。MakeBot在这个时候的产品是完全开源的，他们还要在github上面管理他们的版本。

在2009年1月份成立，到2009年3月份完成产品原型，2009年4月份完成两个网站的建设，MakerBot三剑客的工作量可想而知，“创业艰难百战多”，由此可见一斑。

2009年3月15日，星期天，Bre Pettis在Makerbot网站上写了第一篇博客：

【

Hello World！

I am a MakerBot. I make things. What can I make for you? Take me home please.

】

南极熊 · 2014-10-30 20:45:11

【MakerBot的美国梦】连载8——起步与开源之产品上线

Cupcake上线销售

【MakerBot的美国梦】连载8——起步与开源之产品上线

MakerBot的原型机已经基本定型了，网站已经建立起来，现在的MakerBot借助互联网的优势，利用有限的资金和极其有限的人力，建立了一个企业可以开始初步运作的所有要素：市场的窗口（网站）、销售的渠道（物流）、产品（3D打印机和内容网站）、技术支持（网站）。

从这一刻开始，MakerBot要产生现金的流动了。在之后的相当长的时间里面，MakerBot的现金流并不是很大，这主要是因为产品的售价很低，而且市场有限，但是MakerBot的现金流不大，但是财务却很健康，因为MakerBot的成本很低，绝大部分采用“中国造”的配件，企业发展基本上处于良性的状态。

之前我们提到，MakerBot的三剑客都是资深的创客，MakerBot诞生于创客之家——NYC Resistor，同时其出资人又是在创客社区的领头人物，再加上Pre Pettis的市场推广能力非常强，MakerBot很快在创客的世界中拥有了名气。

现在一些初创企业也设立了自己的直销网站，但是，在互联网的茫茫大海中，让人们知道和访问自己的网站是非常困难的事情。MakerBot也是一样的，但MakerBot有自己的解决之道，MakerBot并不需要大众知道他们的网站，他们利用自己的优势和行业经验聚焦小众市场。让这一小部分人知道他们就可以了， MakerBot在开始的时候，就是聚焦在自己的创客市场，这个市场虽然不大，但是可以很快的建立起自己的口碑和声誉。

之后一段时间里，Pre Pettis花了很多的精力来进行市场的推广工作，接受媒体的采访。同时，MakerBot参加各种创客的聚会和展会，来推广自己的产品，事实证明，他们的这些策略都是非常成功的。

2009年3月的下旬，MakerBot网站上产品的正式推出，在创客中引起了不小的轰动。这是MakerBot第一款3D打印机，名字叫做“MakerBot Cupcake CNC”。

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MakerBot的第一款产品叫做Cupcake CNC，其用意是非常深刻的。首先，这一款3D打印机的成型空间非常小，只有10x10x13cm的空间，这个空间放一个纸杯蛋糕——Cupcake刚刚好，所以Cupcake代表了其成型空间的大小。另外为什么不叫3D打印机呢，因为当时知道3D打印机的人非常少，即使叫做3D打印机也不会有什么轰动效应，而当时CNC作为精密加工工具在创客中非常流行，所以MakerBot把这种产品不叫3D打印机而成为CNC，但是在其他的场合，这款产品都表述为3D打印机。

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其名称中，我们看到的含义是：

1、3D打印机还不成熟

2、大众还不知道3D打印机

3、3D打印机无法打印出来实用的商品，其打印的产品非常脆弱，就像Cupcake（纸杯蛋糕）一样

4、3D打印机和CNC设备是一类的。

总之，用一句话来概括桌面3D打印机：3D打印机就是成人的“玩具”。

Capcake CNC是MakerBot第一款打印机，这后面的发展中，MakerBot基本上保持了每年推出一款新的3D打印机的节奏，但是Capcake CNC却整整维持了一年半多的时间。

Capcake 一直是一款开源的产品， MakerBot绝大多数的发货都是以散件包——Kit的方式来发货的。Capcake在后面的产品生涯中，升级了很多次，而且采用了开放式的互联网迭代式产品发展模式。

Capcake的用户动手能力很强，他们不仅对于Capcake的产品功能提出了很多的建议，而且很多人以MakerBot的Capcake为基础，定制了自己风格的3D打印机。MakerBot并不把这些用户称为 Capcake CNC的Customer（用户），MakerBot给他们一个非常专业的名称——MakerBot Capcake Operator，也就是说他们都是Capcake的经营者（操作者）。

【MakerBot的美国梦】连载8——起步与开源之产品上线

一位Cupcake Operator家中的Cupcake CNC

一个公司，总要有自己的文化特色，尤其是创客的公司，他们都有自己的鲜明的风格。现在MakerBot开始形成自己特有的文化了，他们把资深用户称为Operator就是公司文化的一种体现。类似的，MakerBot把自己的敞开办公区称为BotFarm，把自己的销售开放区称为BotCave等。

我们已经看到一种独特的MakerBot企业文化开始形成了。

南极熊 · 2014-10-30 20:52:30

【MakerBot的美国梦】连载9——起步与开源之发出第一批货

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

本图中左手第三人就是新成员——COO Ryan

来不及发货

MakerBot的三剑客，Bre Pettis，Zach Smith以及Adam Mayer是合格的资深创客，同时也是系统设计的高手，Adma Mayer是软件编程高手，而Bre Pettis行销大师。但是他们中间没有一个是生产和物流的行家里手，MakerBot的第一次产品制造和产品发货让MakerBot这三个创业者手忙脚乱。

他们计划第一笔制作20台Cupcake，预计在4个月内销售完毕，但是市场好的出乎他们的预料，他们在两个星期内就销售了20台订单，而这20台订单要求在4月份，也就是一个月内发货完毕。

4月初，他们邀请了另外一个人加盟MakerBot，这个人是Ryan Destroys，当时给予Ryan的职位是Chief of Operations，也就是COO，首席运营官！这位首席运营官的第一个任务就是帮助MakerBot的三位创始人制作20台Cupcake。

这20台Cupcake完全是在MakerBot的办公室，采用CNC工具加工制作的，虽然是Cupcake只需要发送散件包——即所谓的Kit，用户接收到Kit之后在家里进行组装。但Zach说，每一个Cupcake的制作需要近3000个零件，当时MakerBot的工作室可谓是热火朝天、不休不眠，好在这些人都具有“宅男和屌丝“的素质，尤其是Adam和Zach，工作已经成为他们唯一的乐趣。

现在的MakerBot公司很忙，很乱，办公场所很小，这样艰苦的条件还要持续几个月。而Cupcake几乎都是在MakerBot的办公室——BotFarm进行制作的。

下面我们要介绍一下第一批这20台的Cupcake CNC是如何发货的，从中我们也可以了解到MakerBot第一款产品的形态。

首先是购买“大批量”的元件，这里很多的元件是从中国采购的，当时的阿里巴巴帮助了他们，虽然Pre Pettis一直声称MakerBot的3D打印机是纯种的美国造，其实际只是在美国完成最后的组装，即使是今天，MakerBot 3D打印机中很多的元件都是中国供应商提供的。“大批量”的元件需要进行分类，分成一个一个小的包装，以便组成Cupcake CNC的散件包。

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

打包。当时只有四个人，所有的工作都需要他们亲力亲为。除了Pre Pettis，从左到右分别是Adam Mayer，Zach Smith和Ryan Destroys。办公条件还是比较辛苦的，但是看到自己的努力获得用户的认可，他们心里充满了甜蜜。

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

下面这些小的元件，一个都不能少，而且要进行编号，每一个串号需要匹配，以便进行售后服务。当时还没有专用的包装盒，就用邮局的吧。

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

接下来要把这些散件放入一个大的包装盒，注意，并不是每一个客户订购的产品都是一样的，所以要把大盒子进行编号，以标识不同的用户，接着放入每一个用户都需要的基本散件，之后才能添加用户特别订购的产品。5磅的丝材是第一个放入的：

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

接着放入Cupcake的滑动杆等必须的散件，而且要分门别类组成不同的包装：

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

没有专用的包装盒，所以要把这些小盒子放好，尽量节省空间，同时又要防止晃动和移位：

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

包装好了，打印出来服务条款，还要写一封特别的感谢信，要亲手签上自己的大名，表示感谢！

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

好了，我们可以数一数，一共19台Cupcake CNC 3D打印机已经包装完毕，这个打包水平确实是相当的业余，这些Cupcake有的要远渡重洋到欧洲，他们还真的放心物流哥。

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

从过去到现在，MakerBot都是采用开放式的办公的，整个办公室就是一个连通的空间，现在在MakerBot的办公室除了开发产品使用，还要兼做生产车间。中国发过来的组件有不少是半成品，需要进一步加工。这些再加工的工作就在MakerBot的敞开办公区——BotFarm进行了。

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

MakerBot的第一批产品发出了，即使是MakerBot的第一批产品，发货地址也不仅仅局限在美国，MakerBot的第一批客户，应该都是资深的Operators，这些人主要分布在北美，西欧、澳大利亚、南非以及中东和俄罗斯。

《MakerBot的美国梦》3D打印创业连载

就这样，MakerBot的第一批发光了，之后，MakerBot还有第二批、第三批、第四、五、六批货要发出。直到2009年年底，MakerBot仅仅凭借5个人的力量，共计发出了750台Cupcake CNC，其工作量可想而知。

南极熊 · 2014-10-30 20:56:30

【MakerBot的美国梦】连载10——起步与开源之市场宣传