3D打印镓合金可制造软机器人？

俄勒冈州立大学（简称OSU）的工程师开发出一种3D打印高导电性镓合金的高复杂结构方法。3D打印技术可以用来制作柔性电脑屏幕和其他可伸缩的电子设备，包括柔体的机器人。

镓合金通常具有低毒性和良好的导电性，在许多柔性电子器件中已经被用作导电材料。镓合金很便宜，并具有“自我修复”的特性，这意味着它们可以在断点处重新连接。

镓合金一直未能被3D打印出来，这限制了它们在特定应用中的使用。但幸运的是，俄勒冈州立大学通过新型3D打印技术将其开发出来。该过程涉及一种名为“超声处理”的工艺，利用声能将镍颗粒和氧化镓混合成可3D可打印的金属。工程师们发现这种合金可以被打印成高10毫米，宽20毫米的结构。

如果没有镍颗粒，镓就会变得太稀而无法打印。但是镍配合超声处理，这种混合物就可变成膏状并且容易3D打印出来。此外，膏体的电性能与纯液态金属相当，而保留了自我修复的特性。

为了展示新的镓3D打印技术的强大功能，研究人员3D打印出一种“非常有弹性”的双层电路，其层互相交织而不接触。其他未来应用还包括导电纺织品、可弯曲显示器、应变传感器、可穿戴传感器套装、天线和生物医学传感器。

来源：航天智造