热成像监控 — 可有效提高大尺寸FDM 3D打印质量

几个月之前，南极熊曾报道了美国Thermwood公司研制的大型3D打印-CNC混合制造设备LSAM。这台机器采用的是常见的熔融沉积（FDM）技术，能使用多种热塑性塑料，成型尺寸更是巨大（长3-30米，宽3米，高1.5米）。现在南极熊得到新消息，Thermwood公司近日对这台巨无霸进行了升级，为其添加了热成像监控摄像机 — 这就将令其整个打印过程变得更容易控制和调整，从而实现更好的打印效果。

那么，为何这种“热量监控”会影响打印质量呢？南极熊告诉你，这主要是因为FDM技术是通过层层挤出融化的塑料，然后层层堆积构建出3D实体的，就像下面这样：

但是，每两个相邻打印层的粘连效果与温度息息相关 — 温度过高（也就是冷却不充分），完成层的强度就不够，无法支撑下一层；温度过低，完成层的粘性又不足，无法与下一层很好地粘连。所以，只有合适的温度才能造就最佳的打印效果，而要判断温度是否合适，热成像无疑是最佳解决方案。

Thermwood公司表示，通过配套的热成像系统，他们现在已经可以准确获取打印层的温度了。正如下图所示，绿色表示温度合适，而金色（刚挤出的部分）则表示温度过高。有了如此明确的指示，他们就通过能调整各种打印参数控制打印质量了。比如要是完成层温度过高，就降低打印头移动速度或是提高冷却风扇转速。

另外，为满足不同打印需求，热监控摄像头可以安装到3个不同的位置，分别是LSAM的悬臂上，打印头上，以及其外部的支架上。